À l'approche des fêtes de fin d'année, une planche de charcuterie est une façon simple, facile et informelle de recevoir amis et famille sans passer des heures en cuisine.

L'avantage de ce genre de sélection à composer soi-même de charcuterie, fromages, fruits, cornichons et biscuits apéritifs, c'est qu'on peut la dimensionner à sa guise et servir aussi bien quelques personnes qu'une grande foule.

Voici quelques conseils pour composer et servir un plateau parfait…

À servir :

Commencez par choisir votre planche ou plateau de service : c’est là que la sélection Cole & Mason de planches à découper élégantes en acacia Barkway ou de planches de service Berden prend tout son sens. Vous pouvez opter pour une grande planche pour 6 à 8 personnes, ou, pour un grand nombre de convives, choisir 2 ou 3 planches de tailles différentes.

Si vous avez des invités végétariens, il peut être judicieux de prévoir deux plateaux séparés : un pour la charcuterie et un autre pour les fromages. Il vous faudra également une sélection de petits bols pour les cornichons, les chutneys et les olives.

L'important est de bien garnir la planche en faisant se chevaucher les tranches de charcuterie et de fromages. Disposez des petits bols, des fruits préparés et des noix dans les espaces vides, et ne vous inquiétez pas si des crackers, des fruits et des herbes débordent légèrement.

Préparez une pile de petites assiettes avec des serviettes et mettez à disposition des petites cuillères et fourchettes pour que chacun puisse se servir. Servez les planches de charcuterie sur une grande table avec suffisamment d'espace autour. Pour une réunion plus intime, disposez une planche sur une grande table basse autour de laquelle les invités pourront s'asseoir.

Charcuterie :

Vous trouverez un vaste choix de charcuteries dans les épiceries fines et les supermarchés. Les salamis sont les plus populaires ; variez les plaisirs en choisissant plusieurs variétés comme le Napoli italien, le Milano ou le pepperoni, ainsi qu’une charcuterie allemande à la texture ferme et du chorizo ​​espagnol épicé.

Lors de vos achats, privilégiez les charcuteries aromatisées aux herbes ou aux noix pour plus de saveur et d'originalité. Ajoutez ensuite quelques tranches de charcuterie plus tendre, comme du jambon de Parme ou du jambon Serrano et de la mortadelle, pour varier les textures et les saveurs. L'avantage de ces charcuteries est leur longue conservation au réfrigérateur : vous pouvez ainsi constituer progressivement une sélection prête à être servie à l'improviste.

Disposez les tranches de charcuterie sur la planche en petits groupes, soit superposées, pliées, coupées en quatre ou simplement ondulées. Pour une présentation plus élégante, disposez quelques tranches de salami en forme de fleur en repliant 8 à 10 tranches sur le bord d'un petit verre, en les faisant légèrement se chevaucher. Retournez ensuite le verre sur la planche et soulevez-le pour former une fleur.

Fromages :

Comme pour les viandes, vous avez l'embarras du choix parmi une multitude de fromages. Un camembert rond fera une superbe pièce maîtresse. Pour une touche festive, décorez le dessus avec un emporte-pièce en forme d'étoile et parsemez de romarin frais et d'un peu de poivre noir moulu ou de piment concassé.

Les fromages à pâte dure, comme un cheddar affiné, un Red Leicester au goût de noisette ou un Manchego espagnol, sont également d'excellents choix et peuvent être servis en tranches, en dés ou émiettés à l'aide d'un couteau bien aiguisé. N'oubliez pas non plus les fromages bleus classiques, tels que le Stilton ou le Cambozola, un bleu crémeux et doux qui apporte une touche acidulée contrastante. Évitez les fromages très mous et coulants, car ils risquent de salir le plateau.

Chutneys, cornichons et olives :

Pour contrebalancer la richesse des charcuteries et des fromages, ajoutez 2 ou 3 petits bols de pickles, de chutneys et d'olives. Un chutney d'oignons caramélisés doux est un grand classique, tout comme une confiture de piments relevée ou une compote de fruits aigre-douce. Proposez également un ou deux bols d'olives mélangées à l'huile aromatisée aux herbes (de préférence dénoyautées) ou de câpres égouttées : leur délicieuse saveur salée et citronnée se marie particulièrement bien avec le salami.

Fruits et noix :

Apportez couleur, croquant et douceur à votre plateau avec une sélection de fruits secs et de noix. Des figues fraîches tranchées et des clémentines coupées en deux sont parfaites pour un plateau d'hiver à partager, tout comme de petites grappes de raisins noirs, rouges ou blancs ou de petites grenades fendues en deux.

Des figues, des abricots ou des dattes séchés feront également l'affaire. Quelques cerneaux de noix, des noix de pécan, des amandes grillées salées ou des pistaches éparpillées sur le plateau apporteront la touche finale.

Craquelins :

Dans les épiceries fines ou les boutiques de produits artisanaux, cherchez des crackers originaux à servir sur le plateau, comme des pains croustillants aux fruits ou du pain au levain aux herbes. Variez les formes et disposez-les autour des autres ingrédients.

Vous n'aurez probablement pas assez de place sur le plateau pour tout disposer, alors prévoyez-en suffisamment pour compléter au fur et à mesure. Vous pouvez aussi servir un panier de tranches de pain français ou de ciabatta chaudes.